The Trump Crew’s Incompetence Lasted to the End

The former president’s lawyers were bad—but that was all too typical. If future generations of law professors want to teach a class in what never to do, the belligerent and self-indulgent performance of Michael van der Veen, one of Donald Trump’s impeachment lawyers, could provide a lot of the video content. Deep into his defense of the former president today, van der Veen broke into a highly personal complaint. More than 140 law professors—including President Ronald Reagan’s solicitor general and a co-founder of the conservative Federalist Society—had signed a letter condemning the Trump team’s arguments as “frivolous.” This letter badly hurt van der Veen’s feelings. The letter, he said, represented, a “direct threat to my law license, my career, and my family’s financial well-being.” A few hours later, van der Veen erupted in the well of the Senate about the day he was having. “We aren’t having fun here,” he said. “This is about the most miserable experience I’ve had down here in Washington, D.C.” I watched this self-pity party from my own house, only a few miles north and west from the Capitol attacked by a Trumpist mob on January 6. And I thought: How on earth could a former president of the United States possibly have hired a team of boobs this bad at law?
Trump advertises himself as a billionaire. Certainly he has raised tens of millions of dollars for his legal-defense fund. Why did he not have good lawyers at his second impeachment trial? Yes, he is an unattractive defendant in many ways. But good lawyers regularly accept unattractive defendants. The problem seems to be that Trump affirmatively prefers bad lawyering. Or rather, that he values good lawyering less than he values aggressive and truculent lawyering. And after all, Trump did not particularly need good lawyering at his impeachment trial. He can count on sufficient Republican votes in the Senate to acquit him almost regardless of what his lawyers do or say. So it probably will not matter much to Trump that his lawyers often seemed baffled or ignorant or untruthful or incompetent. The former president is focused on the result, and that result was fixed in his favor before any proceeding began. But the bad conduct and poor quality of the Trump legal defense does matter in another way. This second Trump trial, like the first, is a mighty constitutional and political moment. The trial  has riveted the attention of millions of people this week and will surely hold that attention for decades to come. It has presented the country with images of the contending sides in this dispute. One of those sides—the House impeachment managers—is composed of men and women of different backgrounds, ages, and experience, yet all of the highest ability and professionalism. They conducted themselves with dignity and decorum. They had prepared meticulously. They studied the issues and the law; they and their staffs curated a sprawling mass of material into a clear, coherent, and powerful narrative of events. On the other side were three older men, ill-prepared and ill-informed, unable to answer such basic questions—posed by Republican senator Bill Cassidy and then again by Senator Mitt Romney—as, When did President Trump learn that the life of his loyal vice president was in danger? One of those lawyers, van der Veen, often seemed to lose control of his emotions and his train of thought. Over more than 20 hours, the trial offered a sharp contrast between people who excelled at their jobs and people who floundered in their jobs. In that, the trial aptly symbolized so much that has occurred over four Trump years. Along with the corruption and the authoritarianism, the brutality and the bigotry, the Trump presidency was characterized by a persistent drip, drip, drip of slovenliness and carelessness: matters as minor as the frequent spelling errors in White House press releases and as deadly as the horrifying mismanagement of the coronavirus pandemic. The Trump administration was staffed from top to bottom by people who were bad at stuff: the Scott Pruitts at the Environmental Protection Agency; the Richard Grenells and John Ratcliffes at the Office of the Director of National Intelligence; the Matthew Whitakers at the Department of Justice; the Michael Flynns at the National Security Council; the Sebastian Gorkas, Jared Kushners, and Ivanka Trumps on the White House staff.

via theatlantic: The Trump Crew’s Incompetence Lasted to the End

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Well Before The Jan. 6 Insurrection, #OathKeepers Trafficked in #Violence and #Conspiracy Theories – #capitol #terror

Since its founding, the antigovernment group Oath Keepers has steeped itself in conspiracy theories and trained for a revolution against the state. Members’ involvement in the Capitol insurrection was the latest example in a long history of the group bucking government authority. The Oath Keepers, who derive their name from the Constitution, vowing to protect the U.S. from all enemies foreign and domestic, took part in an insurrection at the Capitol on Jan. 6. Motivated by Trump’s rhetoric and buoyed by the QAnon conspiracy theory, the group parroted false claims that Democrats stole the 2020 election from former President Donald Trump. In D.C., they collaborated with a violent mob who broke into the Capitol building, intent on stopping the certification of the election. Five people died as a result of the attack. Members of the Oath Keepers militia group including Jessica Marie Watkins (far left), who has since been indicted by federal authorities for her role in the siege on the Capitol, stand among supporters of U.S. President Donald Trump occupying the east front steps of the U.S. Capitol in Washington, D.C., on Jan. 6. Photo by Reuters/Jim Bourg
Oath Keepers founder Stewart Rhodes, in tandem with Alex Jones and Owen Shroyer of Infowars, called on Americans to go to D.C. to “stand up against election theft.” On Nov. 10, Rhodes made an appearance on Infowars, where he is a regular guest, and declared that Americans should converge on D.C. the way they stormed up to the Bundy Ranch in Nevada.
The FBI later charged three individuals associated with Oath Keepers for their role in the insurrection: Jessica Marie Watkins and Donovan Ray Crowl of Champaign County, Ohio, and Thomas Caldwell of Clarke County, Virginia. Watkins and Crowl belonged to the Ohio State Regular Militia, a subset of Oath Keepers that paid dues to the organization, according to the FBI. Caldwell, Crowl and Watkins were indicted on charges of conspiracy, obstructing an official proceeding, destruction of government property and unlawful entry on restricted building or grounds. According to a government’s memorandum filed Feb. 11 that recommended Watkins face pre-trial detention, “Watkins joined a violent mob that overwhelmed law enforcement and destroyed government property, re-creating in modern times events not seen in this nation since the War of 1812. In this backdrop, Watkins and her co-conspirators formed a subset of the most extreme insurgents that plotted then tried to execute a sophisticated plan to forcibly stop the results of a Presidential Election from taking effect. And she did this in coordination and in concert with a virulently antigovernment militia members.” Additional individuals wearing Oath Keepers attire were seen inside the Capitol building. Oath Keepers directed other members to wear plain clothes according to the organization’s website: “As always, while conducting security operations, we will have some of our men out in ‘grey man’ mode, without identifiable Oath Keepers gear.” Members of the group were also spotted providing security for Roger Stone at a “Stop the Steal” protest in Washington on Jan. 5, the evening before the attack on the Capitol.

via splcenter: Well Before The Jan. 6 Insurrection, Oath Keepers Trafficked in Violence and Conspiracy Theories

https://twitter.com/cleavon_md/status/1348474671604191234
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ANTISEMITISCHER #TERROR – „Nur noch eine Randerinnerung“

Wie der Anschlag auf das jüdische Altersheim in München vor 50 Jahren in Vergessenheit geraten konnte. Der Notruf geht am Abend des 13. Februar 1970 ein – kurz nach Sabbatbeginn. Im jüdischen Altersheim in der Münchner Reichenbachstraße, wo sich auch die Hauptsynagoge befindet, ist ein Feuer ausgebrochen. Erst glaubt man noch an einen Unfall, doch der Fund eines Benzinkanisters vor Ort bringt die traurige Gewissheit: Das Feuer wurde absichtlich gelegt. Sechs Bewohner ersticken oder verbrennen in den Flammen, ein siebter überlebt den Sprung aus dem vierten Stock nicht. Der 13. Februar 1970 markiert bis heute einen der schwersten Anschläge auf die jüdische Gemeinschaft im Nachkriegsdeutschland. Die Täter werden nie ermittelt. Trotz dieser Tragweite: Aus dem öffentlichen Bewusstsein ist der Anschlag so gut wie verschwunden. Kein öffentliches Mahnmal erinnert an das Geschehen. Am 50. Jahrestag soll es nun eine Gedenkfeier im Alten Rathaus München geben. Münchner Oberbürgermeister war 1970 Hans-Jochen Vogel (SPD). Im Gespräch mit dem Evangelischen Pressedienst nennt er den Anschlag 50 Jahre später eine „Katastrophe“. Die Opfer, allesamt Holocaust-Überlebende, wurden in Deutschland, dem Land der Täter, ermordet. Vogel berief noch in der Tatnacht eine Pressekonferenz ein. In den folgenden Tagen kam Politprominenz aus ganz Deutschland nach München, unter ihnen Bundesinnenminister Hans-Dietrich Genscher (FDP), und zur Trauerfeier Bundespräsident Gustav Heinemann. Die Polizei fahndete derweil nach den Brandstiftern – doch obwohl „außerordentlich gründliche Ermittlungen“ stattgefunden hätten, habe man die Täter nicht finden können, bedauert Vogel. Für ihn sei das ein Grund dafür, dass der Anschlag eher nur noch eine „Randerinnerung“ im öffentlichen Bewusstsein sei. Das mit der „Randerinnerung“ können prominente Münchner Juden wie die Präsidentin der Israelitischen Kultusgemeinde, Charlotte Knobloch (87), und der SPD-Stadtrat Marian Offman (71) nur bestätigen. Sie nennen noch einen weiteren Grund, warum der Anschlag nicht so sehr im Vordergrund stehe: der Umgang Deutschlands mit der NS-Vergangenheit. (…) Der bayerische Antisemitismusbeauftragte Ludwig Spaenle (CSU) nennt einen weiteren Grund, warum der Brandanschlag von 1970 in Vergessenheit geraten ist: die Geiselnahme bei den Olympischen Spielen 1972 durch palästinensische Terroristen. Bei der Befreiungsaktion am Fliegerhorst Fürstenfeldbruck sterben vor den Augen der Weltöffentlichkeit elf israelische Sportler und ein bayerischer Polizist. Ein solcher Anschlag nur zwei Jahre nach jenem auf das Seniorenheim überschatte alles andere, sagt Spaenle.

via fr: ANTISEMITISCHER TERROR – „Nur noch eine Randerinnerung“

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#Richtungsstreit vor #Parteitag – #Berliner #AfD-Abgeordnete starten Konkurrenz-Netzwerk zur eigenen Fraktion – #flügel

Mitte März soll endlich der mehrfach verschobene Parteitag der Berliner AfD stattfinden. Vor allem die Fraktion im Abgeordnetenhaus ist tief gespalten. Nun droht neuer Ärger: Einige Fraktionsmitglieder haben sich einem neuen Netzwerk angeschlossen. In der Berliner AfD spitzt sich erneut der Richtungsstreit über den künftigen Kurs der rechtspopulistischen Partei zu. Mehrere Mitglieder der AfD-Fraktion haben sich in einer neuen Parallelorganisation mit dem Namen “Kompetenz-Netz” zusammengetan. Es soll mit “Seminaren, Vorträgen und Erklärvideos” die politischen Themen der Mitglieder “verständlich näherbringen”. Damit verschärft sich einen Monat vor dem Landesparteitag der AfD die Spaltung der Partei. “Allem Anschein nach handelt es sich hier um den Versuch, den aufgelösten Flügel in Berlin unter einem neuen Label wiederzubeleben”, sagte der parlamentarische Geschäftsführer der AfD-Fraktion, Frank Hansel, dem rbb. “Aus parteipolitischer Sicht ist das mindestens fragwürdig.” Der Fraktionsführung sei das Netzwerk bisher nicht bekannt gewesen, so Hansel. Eine Zusammenarbeit gebe es nicht. “Als Fraktion ist es uns gesetzlich untersagt, parteipolitische Initiativen zu unterstützen”, so Hansel. “Die uns zur Verfügung stehenden Mittel dürfen ausschließlich für die parlamentarische Arbeit verwendet werden.” Gegründet wurde das Netzwerk vom Reinickendorfer AfD-Bezirksstadtrat Sebastian Maack, einem der schärfsten Kritiker des Führungslagers um den aktuellen Fraktionschef Georg Pazderski und den Leiter des AfD-Notvorstands, Nicolaus Fest. (…) Maack zählte früher zu den Unterstützern des in Teilen rechtsextremistischen “Flügel” der AfD. Insgesamt sieben Fraktionsmitglieder gehören nun seinem “Kompetenz-Netz” an, darunter die Finanz- und Haushaltsexpertin Kristin Brinker, der wohnungspolitische Sprecher Harald Laatsch und der verkehrspolitische Sprecher Frank Scholtysek. Umstrittener AfD-Politiker Wild ist Mitglied Auffällig ist, dass das Netzwerk nach außen nicht sofort als Zusammenschluss von AfD-Politikern erkennbar ist: Die Webseite, auf der die Abgeordneten in kurzen Videos zu politischen Themen sprechen, trägt kein Logo der Partei. Maack begründet das mit rechtlichen Einschränkungen. Doch auch die Zusammensetzung des “Kompetenz-Netz” wirft einige Fragen auf. So ist laut Webseite der Organisation auch der aus der Fraktion ausgeschlossene Rechtspopulist Andreas Wild Mitglied. Gegen ihn läuft zurzeit noch ein Parteiausschlussverfahren. Wild war in der Vergangenheit immer wieder mit kontroversen Aussagen und Aktionen aufgefallen und ist Unterstützer des AfD-Rechtsaußen Björn Höcke. Unter anderem trug er mehrfach ein Erkennungszeichen der österreichischen Nationalsozialisten im Abgeordnetenhaus und bei öffentlichen Anlässen, die AfD wirft ihm Kontakte zu rechtsextremen Gruppierungen vor. Zuletzt war Wild im Parlament als Verschwörungsideologe und Corona-Leugner in Erscheinung getreten. “Wild hat eine Reihe von guten Eigenschaften”, rechtfertigte sich Maack. Wild sei zudem noch immer Mitglied der AfD. Er werde im Netzwerk vor allem die Themen Arbeit und Soziales behandeln.

via rbb24: Richtungsstreit vor Parteitag – Berliner AfD-Abgeordnete starten Konkurrenz-Netzwerk zur eigenen Fraktion

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Tatort Rechts – Neues Projekt sammelt rechte #Gewalttaten auf interaktiver Deutschlandkarte – #terror

Täglich sind Menschen in ganz Deutschland von rechter Gewalt betroffen. Eine Tatsache, die mehr Aufmerksamkeit verdient: „Tatort Rechts“ will jetzt für mehr Transparenz und Aufklärung sorgen. „Tatort Rechts“ ist ein Open-Source-Projekt, das rechte Straftaten sammelt und diese mithilfe einer interaktiven Karte abrufbar macht. Die Daten für Tatort Rechts stammen von zwölf bundesweit verteilten Opferschutzverbänden, Vereinen und gemeinnützigen Organisationen wie der „LEUCHTLINIE“ aus Baden-Württemberg, der Brandenburger „Opferperspektive“ oder dem „RAA-Sachsen e. V.“. Bisher sind rund 16.000 rechte Delikte aus den vergangenen zwanzig Jahren auf der Plattform registriert. Über ein Suchfenster können diese nach Schlagwörtern wie „Körperverletzung“ oder „Sachbeschädigung“ gefiltert werden. Zusätzlich gibt es die Möglichkeit, per Mausklick die Tatorte auf der interaktiven Karte anzeigen zu lassen. Die Karte wird automatisch und auf täglicher Basis aktualisiert. Ins Leben gerufen haben Tatort Rechts der Softwareentwickler Johannes Filter und die Journalistin Anna Neifer. Der „Prototype Fund“, der Open-Source-Prototypen mit gesellschaftlichem Mehrwert fördert, unterstützt das Projekt. Denn eine zentrale Sammelstelle für die Information und Aufklärung rechter Gewaltdaten ist in dieser Form neu. Die Daten der verschiedenen Organisationen, mit denen Tatort Rechts zusammenarbeitet, sind zwar öffentlich zugänglich, aber wurden bisher weder einheitlich kategorisiert noch zusammengetragen. Tatort Rechts könnte diese Informationslücke schließen. Und laut Johannes Filter liefert das Projekt bereits erste wichtige Erkenntnisse: Man sieht auf der Karte, dass es in Bundesländern wie Bayern, Niedersachsen oder Schleswig Holstein verhältnismäßig wenig Daten gibt. Das liegt aber nicht per se an geringer rechter Gewalt, sondern daran, dass die regionalen Opferverbände ihre Chroniken nicht veröffentlichen – oder es überhaupt keine Opferverbände gibt. So wurde zum Beispiel in Niedersachsen der Beratungsstelle „RespAct“ nach kurzer Zeit die staatliche Förderung entzogen. Tatort Rechts als Recherche-Tool für rechte Gewalttaten Die interaktive Karte des Projekts kann als Recherche-Tool genutzt werden, um Brennpunkte von rechter Gewalt sichtbar zu machen und den Weg für Präventions- und Hilfemaßnahmen zu ebnen. Die einzelnen Vorfälle werden mit Ort, Datum, Quelle und einer Beschreibung des Tathergangs angezeigt.

via netzpolitik: Tatort Rechts – Neues Projekt sammelt rechte Gewalttaten auf interaktiver Deutschlandkarte

siehe auch: Tatort Rechts. 12 Projekte haben seit dem Jahr 2000 über 16.000 Fälle mit rechtem Bezug registriert. Wir zeigen die Fälle auf einer Karte. Rechte Gewalt vor deiner Haustür. Hinter Tatort Rechts stehen Johannes Filter und Anna Neifer. Seit Sommer 2020 arbeiten wir an diesem Projekt, haben vieles verworfen und am Ende liest du jetzt diese Zeilen. Mit Tatort Rechts wollen wir einen Schwerpunkt setzen zu rechter, rassistischer und antismetischer Gewalt. Wir wollen offen legen: diese Gewalt passiert überall. Wenn du wissen willst wo, dann nutze unser Recherche-Tool.

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Impeachment trial – live: Trump could face criminal probe, McConnell suggests in damning email as Senate votes

Follow for all the latest news from Congress, the White House and Mar-a-Lago. As the Senate prepares to vote on Donald Trump’s impeachment trial today, fresh evidence has emerged of the former president’s support for the insurrectionists who stormed the US Capitol last month. During a desperate phone call while rioters were hunting down members of Congress, House Republican leader Kevin McCarthy attempted to convince Mr Trump to call them off, CNN reported. GOP lawmakers briefed on the call said Mr Trump refused to do so and told Mr McCarthy: “Well, Kevin, I guess these people are more upset about the election than you are.”

via independent: Impeachment trial – live: Trump could face criminal probe, McConnell suggests in damning email as Senate votes

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White #supremacist leader pleads guilty to #drug #conspiracy – #drogennazi

The leader of a violent white supremacist gang that began in Arkansas’ prisons pleaded guilty Wednesday to his involvement in a racketeering and drug conspiracy. Wesley Gullett, the president of the New Aryan Empire, pleaded guilty in federal court to conspiracy to commit racketeering and conspiracy to possess methamphetamine with intent to distribute. As part of Gullett’s plea deal, he and prosecutors agreed to jointly request a sentence of up to 35 years in prison. A federal judge will decide later whether to accept the agreement and sentence Gullett. Prosecutors say New Aryan Empire began as a prison gang in the 1990s and later engaged in narcotics trafficking, witness intimidation and violent acts. Indictments originally returned in 2017 accused 44 gang members of drug and gun crimes, but additional members were accused in 2019 of involvement in violent crimes committed by the group. Gullett escaped from a local Arkansas jail in 2019, along with another prisoner, but was later captured.

via tribtown: White supremacist leader pleads guilty to drug conspiracy

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